ギブソン傘下のブランドとして高い評価を受けるエピフォンベースの評判や評価、特徴についての解説と、サンダーバード、SGベース、レスポールベースやセミアコスタイルのベースについておすすめを紹介ます。
ギブソン傘下で個性的なベースを展開する「エピフォン」
ベース専門店・Geek IN Box代表
嵯峨駿介さん
エピフォンはギブソン傘下のブランドとして、主に廉価版のモデルを手がけています。元は単体のギターメーカーで、ジョン・レノン、ノエル・ギャラガーなどがエピフォン製のギターを愛用していました。
近年では、ギブソンでは製造しないニッチなモデルを製造したり、少数のアーティストモデルを製造したりしています。特に直近1年では、ヴィンテージのリイシューモデルのベースのリリースによって大きく注目されており、ギブソンファンのベーシストは要チェックのブランドです。
エピフォンベースの評価
エピフォンのベースは、主にエントリーユーザーをターゲットとしていますが、ギブソンのオフィシャルな廉価版ということだけあり、ある程度のクオリティを有しています。ですので、メインのギブソンに近いスペックのサブとして使われることや、レコーディング用に用意されることがあります。つまりサウンド自体は十分なクオリティを持つものとして評価されているということですね。
エピフォンベースの特徴
エピフォンベースの大きな特徴は、やはりギブソンを丁寧に模しているということでしょう。特に、セットネックによるジョイントと大胆なボディシェイプ、ハードウェアを採用している点が挙げられます。
セットネックはボルトオンに比べてコストが掛かるため、エントリーユーザー向けのベースにおいて採用されることは多くありませんが、ギブソンの廉価版ということで正しくスタイルを模しています。
また、フェンダーに比べて幾分ニッチな需要のギブソンベースは廉価版自体も市場には多くありません。ギブソンの廉価版というだけで、ある程度のバリューを発揮しているのがエピフォンであるとも言えますね。
シリーズ別、人気のエピフォンベース
サンダーバード
Epiphone Thunderbird IV VS
サンダーバードのボディデザインはカーデザイナーが手がけており、それまでの一般的なベースのデザインとはいささか趣の異なるものになっています。
大きいボディサイズに支えられたサウンドは豊かなローエンドを持ち、特にロックベーシストには大きな人気があります。ネックジョイントの高さや角度、ブリッジ周りのデザインがフェンダーベースとは大きく異なるため、普段フェンダーに慣れている方は独特な弾き心地を感じるかもしれません。楽しいと思いますよ!
Epiphone Thunderbird IV VS エレキベース
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SGベース
Epiphone EB-0 Bass
ギターのSGのシェイプを元にベースとしてデザインしているのが、いわゆる「SGベース」です。フロントに大型のハムバッキングピックアップを搭載しており、その海のように広がる低音はオンリーワンの特徴で、アンサンブルに地響きを起こすようなローエンドを響かせます。
ボディ材、ネック材は共にマホガニーを採用。マホガニーはギブソンの伝統的な木材として知られており、SGやレスポールのメインの木材として使われています。
Epiphone EB-0 Bass (CH)
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Epiphone EB-3 Bass
EB-0のリアポジションにピックアップを追加したのが「EB-3」です。EB-0はフロントの大型ハムバッキングピックアップによって、海のように広がる低音をアンサンブルにもたらしますが、サウンドにタイトさやシャープさが必要な場面においては必ずしも最適なものではありません。
もしもそのようなシチュエーションを考慮するのであれば、適切なのはEB-3でしょう。EB-0と同様のフロントの野太い低音にミックス、もしくは単体でリアのタイトなサウンドを使えるため、音づくりの幅は格段に広いと言えます。
Epiphone EB-3 Bass CH エレキベース
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バイオリンベース
Epiphone Viola Bass VS
バイオリンのシェイプを模していることから「バイオリンベース」と呼ばれる「viola bass」ですが、当然ながら中身は全く異なります。
メイプル材によって作られたホロウボディの鳴り方は、ソリッドボディのものとは全く異なり、ハムバッキングピックアップの特性とあいまって、エアー感のあるウォームなサウンドが特徴的です。スケールが短い上にボディが軽いので取り回しに優れ、身体的な負担も少ないのはプレイヤーにとって大きなメリットですね。
Epiphone Viola Bass VS エレキベース
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EMBASSY
Epiphone Embassy PRO Bass
1960年代にエピフォンから発売されていたEmbassy Bassのリイシューモデル。マホガニーボディ、マホガニーネックというトラッドなウッドマテリアルはもちろん、専用設計されたクロームカバーのハムバッキングピックアップ、チューンオーマチックとストップテールピーススタイルのブリッジなど、見た目にもヴィンテージギブソンを意識しており、ギブソンファンにはたまらないルックスです。
Epiphone / Embassy PRO Bass Dark Cherry エピフォン
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セミアコタイプ
Epiphone Jack Casady Signature Bass
ベーシスト、ジャック・キャサディのシグネイチャーモデルとして発売されている本機は、セミアコースティックスタイルのボディを持ちます。ボディはメイプル材によって作られ、独特のウォームなホロウ感をサウンドに付加しますが、セミアコースティックスタイルのデザインを取ることで、フルアコースティックスタイルよりもハウリングに強いといえます。
ピックアップはローインピーダンスのハムバッキングピックアップを搭載。パッシブの信号のままで長い距離を引き回しても大きくサウンドをロスしない、強い信号を出力します。
Epiphone Jack Casady Signature Bass EB エレキベース
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75,350
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ギブソンのモデルを安価に製造するエピフォンについて紹介しました。特に、特徴であるセットネックジョイントや、チューンオーマチックとストップテールピースのブリッジなどは、フェンダータイプに比べてコストが高く、簡単に製造できるものではありません。
それらの特徴を正しく模してベースを製造するエピフォンの仕事は高く評価されています。もしも今、エピフォンベースの購入を検討しているのであれば、それは十分に正当な選択だと思います。